Все генераторы построены по одному принципу. Они состоят из силовой установки – в данном случае двигателя, и узла, преобразующего крутящий момент в электрическую энергию устройства. Вся эта работа должна производиться в результате потребления какого-либо топлива. Чаще всего, для бытовых электростанций применяются двигатели внутреннего сгорания. Наиболее распространены дизельные и бензиновые, особняком стоят газовые, но это не совсем корректно. Причина в том, что их двигатель, представляет собой немного доработанный бензиновый.

Работа любого генератора основана на использовании явления электромагнитной индукции. Внутри устройства происходит преобразование механической энергии вращения движущихся частей в электрическую энергию тока. При этом частота этого тока соответствует частоте вращения. Электродвижущая сила при этом будет плавно изменяться по гармоническому закону.

Следует разобраться в том, как происходит образование механической энергии. Оно достигается за счёт работы двигателя. По существу, он мало чем отличается от автомобильного, поскольку рамка вращается за счёт сгорания топлива. В качестве него может использоваться газ, бензин, ДТ или даже солнечная энергия. Топливо впрыскивается частями в цилиндр, когда поршень находится в верхнем положении. В следующем такте он идёт вниз и создаёт очень высокое давление. При резком сжатии топливо воспламеняется и происходит взрывное воспламенение топлива, которое откидывает поршень в верхнее положение. После чего цикл повторяется снова.